Note sur "Les Visites de JC"
Les abonnés de La Chaîne Guitare sont formidables ! JC qui est membre depuis 2018 a fait un voyage professionnel aux Etats-Unis en février 2025, il a profité de l'occasion pour aller voir quelques beaux magasins de guitare à New-York et à Nashville. Il a tout d'abord partagé ses photos sur forum privé réservé aux abonnés et avec son autorisation, j'en ai fait un article que je partage ici avec vous.
Un immense merci JC pour ce magnifique reportage et pour le partage de ses impressions sur le terrain. C'est parti pour Les Visites de JC !
Pour plus d'info :
Chroniques Vintage
Visites de Magasin
Introduction
Ce trip aux USA avait commencé de manière rocambolesque avec un motel bien pourri à Farmingdale, que j’avais choisi par sa proximité de Wellstrung guitars et son prix modéré. Malgré l’affiche « No Prostitution » à l’entrée il est clair que c’est le genre d’établissement où on ne vient pas pour dormir… La chambre est glauque à souhait avec son velours violet, les miroirs king size devant, derrière et au-dessus du lit, la télé branchée sur les chaînes pornos ; bref je n’ai pas demandé mon reste le lendemain matin pour débuter mes visites des magasins par un monument du genre.
Well Strung Guitars - Long Island, New York
Well Strung Guitars (wellstrungguitars.com) - 330 Conklin Street, Farmingdale, NY 11735, USA
Je profite d'un voyage de travail aux US pour me faire un trip guitare, aujourd'hui j'ai attaqué par du très lourd avec Well Strung Guitars à NYC.
Voilà un bon moment que je suivais sur internet ce magasin unique au monde. Outre le jeu de mots un peu lourdingue qui lui donne son nom, l’endroit est une véritable caverne d’Ali Baba. Après avoir prononcé mot magique (« Cesco ») pour entrer, je dois reprendre mon souffle pour absorber la montagne de richesses qui repose dans la pièce. Pas moins de 22 Les Paul Standard « Burst » entre 1958 et 1960, à la louche la valeur du rack se situe entre 8 et 10 millions de dollars !
Sans parler de tout le reste : des Strats 54, des Blackguards, des Strats et Teles dans de rares couleurs custom, des ES dans toutes les configurations imaginables, etc, etc. Il y a de quoi se pincer pendant un bon moment.
Epiphone Coronet 1962
Je n’avais jamais joué cette guitare mais c’est une belle découverte. Au niveau son ça tient franchement la route devant une Les Paul Junior, et comme le manche est plus fin c’est plus facile à jouer et de plus elle est super légère et, cerise sur le gâteau, bien moins chère. Il n’est pas impossible que je m’en procure un exemplaire un de ces jours. Un bon moyen de jouer du vintage sans se ruiner.
Gibson Les Paul Special 1956
Une superbe guitare en super état, un classique du genre. Bonne surprise, le manche n’est pas trop épais et parfaitement jouable. Le son des P90 est au rendez-vous. Légère et résonnante à souhait, seul bémol l’accès aux aigus n’est pas le meilleur mais vraiment un très bel instrument.
Gibson Les Paul Special « double cut » 1961
Fabuleuse guitare avec une jouabilité parfaite, un manche hyper confort et là encore le son classique auquel on s’attend. La couleur rouge a juste un peu pâli comme c’est souvent le cas, sinon elle est en excellent état. Gros coup de cœur, hélas pas de photo.
Gibson Les Paul Standard « Burst » 1960
Le graal absolu. J’ai pu jouer 3 Bursts auparavant et celle-ci est peut-être la toute meilleure. Table magnifique, légère, manche parfait, micros PAF qui donnent tout ce qu’on attend et plus encore. Quand on a ça dans les mains on comprend tous les superlatifs qui entourent ces guitares, mais de là à justifier les 460.000 dollars…
Fender Stratocaster 1955
Luigi me sort cette beauté qui n’est pas sur le site, quel privilège. La guitare est en parfait état, c’est bien également de vérifier les différences avec les 54 sur le rack, on voit que le concept avait commencé à bien évoluer en 55 et l’ergonomie et la jouabilité de la guitare s’en ressentent, en mieux évidemment. Certainement dans les meilleures que j’ai pu jouer.
Les belles Gibson
Dans cette photo il y a 22 Les Paul "Burst" originales de 1958 à 1960, totalement hallucinant !
Je suis encore sous le choc de cette visite à Well Strung Guitars ; un grand merci à Luigi Cilento pour le super accueil.
Deux Flying V de 1959, je n'en avais jamais vu en vrai.
Et pour finir, un petit assortiment de Strats 1954.
Gruhn Guitars - Nashville, Tennesse
Gruhn Guitars (https://guitars.com/) - 2120 8th Av S, Nashville, TN 37204, USA
Gros coup de chance, j'ai pu rencontrer M. George Gruhn en personne et il m'a ouvert la porte de l'étage supérieur. Je lui parle de ma fascination pour les guitares Larson, il m'en montre 6 accrochées au mur et m'invite à toutes les essayer! Il s'ensuit 2 heures de tête à tête où on parlera de tout un tas de choses, puis il me montre les nouvelles guitares électro-acoustiques qu'il vient de sortir et me fait la démo en jouant ses airs favoris. Voilà une après-midi que je ne suis pas près d'oublier !
Rumble Seat Music - Nashville, Tennessee
Rumble Seat Music (rumbleseatmusic.com) - 1805 8th Ave S, Nashville, TN 37203, USA
Incontournable ! Super magasin avec une bonne ambiance, un bon accueil et des guitares et amplis de malade. Je me suis fait une grosse session de test P90 sur différentes guitares que j'ai jouées sur un très rare Bandmaster "brown face" avec le volume au centre (pour les connaisseurs). J'étais pas loin de craquer sur la 330 de mon année de naissance, mais j'ai juste acheté le petit ampli Danelectro. Une rareté que je cherchais depuis longtemps.
Gibson Garage - Nashville, Tennessee
Gibson Garage (gibson.com/fr-FR/Garage-Nashville) - 209 10th Ave S, Suite #209, Nashville, USA
Sélection Murphy Lab au Gibson Garage, franchement désolant. Ces guitares sont entre 10.000 et 25.000 dollars pour des finitions "relic" de très mauvaise facture. La palme revient à cette "Greeny" à 20.000 qui est vraiment horrible, même si ça ne se voit pas forcément sur la photo. Quant à la sélection "vintage approved" - 3 guitares en tout - c'était risible, les guitares étaient belles mais les prix délirants. En bref pour moi le Gibson Garage c'est pour les touristes fortunés et ignorants mais pas pour les musiciens. Mais même les touristes n'étaient pas au rendez-vous, le shop était désert.
Third Man Records - Nashville, Tennessee
Third Man Records Store (thirdmanrecords.com/pages/nashville-store) - 623 7th Ave S, Nashville, TN 37203, USA
Enfin à Nashville! On va commencer avec le moins bien, Third Man Records. Dieu sait que j'aime Jack White, mais ce petit shop dans une rue où les junkies dorment par terre n'a aucun intérêt. A part si vous voulez avoir ses disques et quelques autres en vinyl ou essayer son matos dans un placard. Pour le reste ce n'est que du merch de très mauvaise qualité à des prix ridicules. Franchement déçu, je ne recommande pas le détour.
Carter Vintage - Nashville, Tennessee
Carter Vintage (cartervintage.com) - 606 8th Ave S, Suite 201 Nashville, TN 37203, USA
Heureusement Carter Vintage Guitars valait le détour! D'ailleurs il n'y a pas que du vintage, et tant mieux. Le magasin est énorme et se compose en trois salles: une énorme zone principale, une salle vintage électrique et une salle vintage acoustique. Il y a aussi 3 cabines d'essai.
Deux grosses sessions d’essai chez Carter grâce à la gentillesse du personnel. La salle principale a des guitares de toute sorte, à la fois vintage et d’occasion. Les acoustiques Vintage haut de gamme ont leur salle dédiée, les « grosses » électriques vintage également. C’est là que sont tournées les vidéos qui passent sur leur site.
Voir la visite détaillée de Carter dans cet article
Music City Vintage Guitars - Nashville, Tennessee
Music City Vintage Guitars (musiccityvintageguitars.com) - 2817 Azalea Place Berry Hill, TN 37204, USA
Quand y'en a plus, y'en a encore! Music City Vintage Guitars est moins connu que les classiques de Nashville mais à découvrir absolument. Une super sélection d'électriques, acoustiques et amplis, un accueil chaleureux et pour une fois des prix corrects. La Strat hardtail est de 55 est juste démente, et l'arrière petit-fils du premier propriétaire travaille au magasin. Il a même des photos et enregistrements où elle est utilisée. Only in America! Le rayon acoustique est tout aussi dingue, avec une très rare Gibson Nik Lucas, mais ce sont la 0-15 de 1941 et la Washburn de 1910 qui m'ont tapé dans l'oeil. Et comme dans les amplis ils avaient un Vibro Champ de mon année de naissance en état musée, j'ai encore craqué.
Les concerts au Grand Ole Opry - Nashville, Tennessee
Grand Ole Opry (opry.com) - 600 Opry Mills Drive, Nashville, Tennessee 37214, USA
Pour le dernier soir il était impossible de ne pas se plonger dans l'univers Country avec le pélerinage au mytique Grand Ole Opry. Pour l'année du centenaire ils organisent des concerts de type "medley" avec différents grand artistes du genre. Ils commencent tous à être bien vieillissants mais l'expérience musicale est top. C'est joué à la perfection, la qualité du son est fabuleuse - jamais entendu un aussi bon son live sur des guitares acoustiques - et le public répond présent.
C'est le show à l'américaine avec le speaker qui annonce les artistes et fait l'article pour les sponsors ("achetez votre prochain SUV chez Ford", "-20% sur les Stetson avec ce code", etc) mais ça passe très bien. Et surtout quel kif de voir des légendes comme Vince Gill et Marty Stuart dans leur élément. Le groupe rockabilly de Marty Stuart était génial.
Fait notoire: ici quasiment personne ne sort son téléphone dans les concerts, même les djeuns de 20 ans chez Third Man. Quelle différence avec la France et ses forêts d'écrans en l'air! Du coup j'étais presque gêné de déroger à ma règle de ne rien filmer, mais j'ai juste capté quelques secondes pour le souvenir.
Au revoir Nashville, à une prochaine fois j'espère!
Réflexion sur le Vintage
Ce voyage a été une super occasion d’essayer plein d’instruments incroyables et de confirmer ou d’infirmer certaines idées reçues. En particulier à plusieurs reprises j’ai pu comparer directement la vraie version avec une réédition custom shop, notamment chez Carter et aussi chez Gruhn. On va dire que je suis biaisé ou que je prêche pour ma paroisse, mais à chaque fois il n’y avait pas photo.
Bien sûr les Custom Shops Fender et Gibson font de très bonnes guitares - avec quelques réserves pour Gibson quand même - mais rien ne remplace les sensations d’un instrument qui a été poncé par 60 ans de jeu. Même si au niveau son les différences sont parfois moins marquées, à part pour les guitares vraiment hors du lot comme la Burst 60 ou la Strat Hardtail 55.
Par exemple j’ai joué une LP Special Double Cut de 1960 et sa réédition Custom Shop, la différence est énorme et la « vieille » est en tout point supérieure. Certes elle coûte 6 fois plus cher, mais elle est 10 fois mieux Sur les acoustiques ça s’est également vérifié, la différence entre qualité et vieillissement des bois est encore plus frappante.
C’est aussi rassurant de voir que des guitares moins prestigieuses mais beaucoup moins chères font de très bons instruments, faciles à jouer et qui sonnent. Pas besoin d’avoir 50 000 $ pour se faire plaisir dans le vintage, dès 1 500 $ ou 2 000 $, on peut trouver de très belles choses. Notamment chez Epiphone, Guild, Gretsch, ou des guitares un peu ignorées chez Gibson comme les ES-125, voire 175 ou 330.
Quand on voit aujourd’hui le prix des Masterbuild ou Murphy Lab, personnellement j’irai déjà chercher du côté des vintages ignorées pour trouver mon bonheur à budget moindre au équivalent.
C’est également vrai dans les acoustiques, j’ai vraiment craqué pour les petites parlor Washburn, Kalamazoo, Cromwell, et autres. Pour même pas 1 500 $ on peut avoir une guitare de plus de 100 ans avec le son, la jouabilité et le charme en plus.
Quant à l’état actuel du marché, nombre de mes interlocuteurs était en fait assez nerveux. Le prix de beaucoup de guitares vintage étant hélas hors de portée des vrais musiciens, la cote est donc tributaire de l’attitude des collectionneurs fortunés, dont la richesse dépend souvent du Nasdaq ou des prix de l’immobilier. Et le moins qu’on puisse dire dans le contexte politique et économique des Etats Unis de Donald Trump, c’est qu’ils sont plutôt inquiets.
D’ailleurs dans tous les magasins que j’ai visités les vendeurs me disaient sans complexe que les prix étaient négociables, et de ne pas hésiter à présenter des offres. Ce qui me fait dire qu’il y aura sans doute des opportunités intéressantes dans les mois à venir, y compris en Europe qui ressentira naturellement les conséquences.
Quoi qu’il en soit je reviens de ce voyage tout aussi passionné par le vintage, et hyper motivé pour jouer de la guitare. Rock on !
JC
Liens vers les sites des magasins
La plupart ont une bonne partie de leur offre en ligne, mais pour bien souvent les vraies pépites restent cachées, aussi rien ne remplace une visite sur place et le contact humain. Heureusement d’ailleurs !
- www.wellstrungguitars.com
- www.retrofret.com
- www.cartervintage.com
- www.rumbleseatmusic.com
- www.guitars.com (Gruhn guitars)
- www.musiccityvintageguitars.com
- www.southsideguitars.com
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