Voilà un nouvel article dans la série des dossiers de La Chaîne Guitare pour parler des amplis à lampes !
Depuis les débuts de l'électrification de la guitare vers la fin des années 40, les guitaristes raffolent des amplis à lampes pour jouer à une volume leur permettant de jouer en groupe.
Par la suite les transistors ont tout révolutionné dans l'électronique, y compris pour les amplis guitare.
On a longtemps cru que les amplis à lampes allaient disparaître mais le son que l'on obtient avec ses machines reste inimitable par rapport à un ampli à transistors ou une solution numérique.
Mais les grandes marques et les fabricants boutique continuent de proposer ce genre d'ampli.
Pour rappel, on parle de fabricant boutique pour ceux qui produisent un petit nombre d'ampli. Ils sont de plus en plus nombreux que ce soir en France ou partout dans le monde.
Dans l'Hexagone, nous sommes très bien fournis avec des artisans comme :
- Kelt Amplification (keltamplification.com)
- Val Martins (val-martins-amplification.com)
- IT-11 Audio (it11audio.com)
- Scribaux Amps (scribaux.fr)
- Et quelques autres !
Les chroniques ampli avec Kelt Amplification
Thierry Labrouze est un artisan breton qui fabrique des amplis à lampes d'excellente qualité sous sa marque Kelt Amplification (keltamplification.com). Ces amplis sont utilisés par beaucoup de musiciens chevronnés de Seb Chouard à Yarol Poupaud en passant par Izo Diop de Trust, Axel Bauer, Nico Chona, Yvan Guillevic, Popa Chubby et bien d'autres.
Début 2022, organisant un événement Backstage pour les abonnés chez Thierry, j'ai profité de l'occasion pour tourner des chroniques ampli dans lesquelles l'artisan dévoile ses secrets de conception et de fabrication.
Voilà les sujets couverts dans ces chroniques ampli :
- Anatomie d’un ampli à lampes
- Composantes d’un ampli à lampes
- Etapes de fabrication d’un ampli à lampes
- Première mise sous tension d’un ampli
- Cabineterie des baffles et des têtes, et pose du Tolex
La toute première interview de Thierry Labrouze
Voilà ci-dessous la première interview de Thierry Labrouze en 2016. Six ans déjà ! Il était de passage à Paris pour livrer un ampli et avait fait un crochet par mon domicile pour répondre à mes questions.
A l'époque je n'avais pas encore le showroom dans Paris qui est devenu depuis le quartier général de La Chaîne Guitare.
Visite guidée et démonstration d'un ampli Kelt MostrO
Lors d'une FAQ diffusée en direct pour tout le monde sur Internet, j'ai eu le plaisir d'accueillir Thierry Labrouze comme invité spécial pour faire une visite guidée d'un ampli MostrO qu'il venait livrer à Paris.
Voilà le replay intégral de cette FAQ :
Gilles Ferrand de IT-11 Audio
Gilles Ferrand de IT-11 Audio (it11audio.com) est un artisan qui fabrique et répare des amplis à lampes en France. Il a aussi toute une série de pédales de fuzz, boost et de drive qui sont excellentes.
Kevin Scribaux de Scribaux Amps
L'artisan Kevin Scribaux de Scribaux Amps (scribaux.fr) fabrique d'excellents amplis à lampes à côté de Reims. Le bluesman Fred Chapellier ne jure que par les amplis fabriqués par Kevin, c'est un bon signe !
Réparation d'un ampli par Philippe Camus
Philippe Camus est non seulement un abonné de longue date de La Chaîne Guitare mais c'est surtout l'expert de La Chaîne Guitare pour tout ce qui est électronique audio de studio ou pour guitare.
En tant que tel, il y a eu toute une série de chroniques où il parle d'ampli à lampes :
- Marshall 6101, dépannage et plongée dans cet ampli
- Marshall 6101, suite du dépannage
- Marshall 6101, épilogue de la réparation et conclusions de l’expert
- Music Man 212HD 130, un monstre hybride transistors et lampes des années 70
- Ampli Dr Z MAZ Junior NR, analyse électronique – Partie 1
- Ampli Dr Z MAZ Junior NR, analyse électronique – Partie 2
Archives chroniques de Philippe
Chroniques ampli avec Fred de Valve House Music
Le magasin Valve House Music (valveshouse.fr) est un lieu guitare bien connu à Pigalle. Situé au 11 rue Houdon dans le 18ème arrondissement, les musiciens y amènent leurs amplis guitare et basse pour réparation et modification depuis 1993.
Avec Fred qui tient le magasin et répare les amplis, nous avons enregistré l'interview ci-dessous ainsi qu'une série de chroniques ampli.
Thèmes abordés dans les choniques avec Fred
- Un ampli à lampes sonne toujours mieux ?
- Le son des vieux amplis
- Le point à point versus le circuit imprimé
- Appairage des lampes
- Quand changer ses lampes
Faire réparer son ampli à lampes
La technologie des lampes est ancienne, les premiers amplis à lampes datent des années 40 donc on ne parle pas ici d'une technologie de pointe. En conséquence les techniciens compétents pour faire la maintenance et la réparation de nos amplis sont de moins en moins nombreux.
Heptode : amplis à transistor haut de gamme
Au risque de me faire bruler sur le bucher par les intégristes de la lampes, je me dois de parler dans cet article de Jean-Luc Chtioui de Heptode (heptode.com) qui est un artisan qui a développé un ampli à transistors haut de gamme qui sonne très bien.
A noter que Jean-Luc Chtioui connaît les amplis à lampes sur le bout des doigts et peut faire l'entretien de vos amplis sans problème dans son atelier à Orsay.
Voilà l'interview où il parle de son ampli à transistors, le Jim 81 :
Visite d'une usine de fabrication d'ampli aux Etats-Unis
Lors de déplacement aux Etats-Unis pour le NAMM, j'ai eu l'occasion de faire une visite d'usine de fabrication de Boutique Amp Distribution. Cette usine fabrique les marques Soldano, Friedman, Tone King, Morgan et Synergy.
Voilà la visite faite en juin 2022 avec Dave Friedman lui même comme guide :
Version intégrale réservée aux abonnés
Prise de son d'ampli
Une fois qu'on a un ampli, à un moment ou un autre on va vouloir enregistrer avec, que ce soit dans un contexte studio ou bien pour faire une prise de son sur scène.
Il existe deux méthodes :
- La prise de son à l'ancienne avec un ou plusieurs micros
- L'utilisation d'émulateur de micros et de baffles
La première méthode est celle qui est utilisée dans les studios depuis que les amplis existent. Elle demande une certaine expertise car un tout petit déplacement du micro peut drastiquement changé le son. Il est donc nécessaire d'avoir une bonne expertise pour faire ce genre de prise de son.
La deuxième méthode s'est énormément développée ces derniers années.
Rien n'empêche de combiner les deux solutions, en faisant néanmoins attention aux problèmes de phase pouvant dramatiquement changer le son.
Options analogiques :
- Ultimate Cab de LNA : solution française haut de gamme
- LB120-II de Koch : un atténuateur 100% passif avec une simulation analogique simpe
Options numériques :
- OX Box de Universal Audio : atténuateur et simulateur de micro et baffle numérique
- Captor X de Two Notes : atténuateur et simulateur de micro et baffle numérique
Conclusion
Dans ces années 2020, l'industrie de l'ampli à lampes se porte très bien, que ce soit chez les grandes marques comme Fender, Marshall, Blackstar, Friedman ou bien chez les fabricants boutique partout dans le monde.
L'engouement est d'ailleurs tel que l'approvisionnement en lampes est de plus en plus problématique avec des prix qui s'envolent. Le conflit entre la Russie et l'Ukraine a aussi coupé l'accès à la production russe. Il ne reste donc que les usines chinoises pour le monde entier ou bien les stocks de vieilles lampes.
Si on se place strictement du point de vue du son produit, il faut mentionner que les solutions numériques à la Line6, Fractal, Neural DSP, Blue Cat Audio et autres éditeurs sont arrivées à un tel niveau de qualité qu'il devient difficile de les distinguer.
Néanmoins, dans un contexte de groupe sur une petite scène, le guitariste sera toujours plus à l'aise avec son système de diffusion, que ce soit un ampli à lampes (ou à transistors) classique ou bien via une amplification FRFR branché sur un multi-effets ou sur un ordinateur.
Bref, nos chers amplis à lampes lourds, encombrants, fragiles, qui chauffent, ont encore de beaux jours devant eux !
En attendant la prochaine interview ou le prochain test matos, continuez à bien jouer de la guitare !
Pierre Journel.
